一到冬季，不少民众，特别是年长者就感觉皮肤干燥、瘙痒。不过皮肤瘙痒并非只和天气变化有关，如果久治不愈，就要警惕是否患上其他疾病。
纽约百康仁德医生集团的内科全科医生吕莉（Li Lu, MD）指出，在85岁以上的年长者中，皮肤瘙痒的发病率高达20%。年长者的皮肤汗腺及皮脂腺较年轻时分泌减少，皮肤屏障功能减退。同时，年长者的免疫系统更容易出现炎症反应异常，启动皮肤屏障修复的过程进一步失衡，从而更容易在周围环境因素的刺激下，出现瘙痒症状。
不过除了皮肤本身的问题外，年长者的皮肤瘙痒问题也可能与许多全身性的疾病相关。比如糖尿病患者皮肤组织的糖原含量较高，为霉菌、细菌和病毒创造了良好的生长环境，更容易发生皮肤感染。再比如肾功能不全等肾脏疾病，使得肾脏失去代谢废物的能力，大量毒素堆积，导致尿毒性搔痒症。
此外，甲状腺机能亢进或减退 、缺铁性贫血 、肠道寄生虫、神经系统病变、部分内脏恶性肿瘤，特别是和淋巴瘤相关的血液系统肿瘤，也都可能表现出皮肤瘙痒。因此，长期瘙痒不得缓解的年长者不应只关注皮肤瘙痒本身，更应该及时就医筛查，找到瘙痒的根本原因。
吕莉医生表示，皮肤瘙痒症患者可遵医嘱使用外用糖皮质激素乳膏、辣椒素制剂等进行治疗，或配合口服抗组胺药、口服镇静剂等。患者同时应该从以下几个方面调整生活习惯和加强护理，缓解瘙痒。
1. 减少外界的不良刺激，如热水烫洗、过度使用肥皂或沐浴露清洁、过度搓洗、用手抓挠等，以防加剧皮肤屏障受损。
2. 年长者也要适当进行皮肤护理，可考虑使用含有尿素、维生素E、硅油、聚桂醇和薄荷醇等成分的软膏或润肤乳。
3. 尽量选择宽大、松软、吸汗的棉质衣物，避免皮肤与化纤衣物直接接触。
4. 注意饮食清淡，多食富含维生素C的蔬菜和水果。忌烟、酒、浓茶，少食辛辣刺激性食物。
吕莉医生在百康仁德（RENDR）旗下的四家诊所看诊。诊所地址分别为:布碌仑61街745号1楼，电话：（718）333-5537；布碌仑86街2044号，电话：（718）996-8886；法拉盛凯辛娜大道42-66号，电话：（917）285-2780；法拉盛友联街38-08号5A室，电话：（718）888-7907。
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