肩周炎是一个自限性疾病，大约1-2年之间就能好转，一般来说，肩周炎分为3-4个时期。
最初是疼痛期，大概历时3-6个月，也可能更长一些，这个时期的病人主要表现是肩关节灼烧样的疼痛，夜间也会出现疼痛，但活动受限并不是太明显。
大概3-6个月的疼痛期过后，肩周炎会逐渐进入到冻结期，这时病人会感觉到肩关节活动越来越受限制了，包括穿衣服、整理卫生、洗头、洗澡的时候，会觉得原来够得到的地方，现在够不到了。
这种活动受限越来越重，通常在6-12个月达到顶峰，这个时候肩膀，基本上各方向的活动都受到限制。
从这个时期往后才会进入解冻期，解冻期一般历时6个月到1年，会逐渐感觉到疼痛慢慢缓解，肩膀的活动范围也逐步开始改善，原来够不到的一些地方，比如说穿衣服、洗澡不方便的地方，也可以逐步活动开了。
而在整个肩周炎的发展期间，我们可以通过各种治疗手段，来减轻症状，提升生活质量，同时也是为了避免留下永久的功能受限的后遗症，所以即使是个自限性疾病，也还是需要积极治疗。
有的患者觉得肩周炎越治越严重，可能是因为，患者就诊比较早，就诊时病情还未发展到高峰期。
在治疗过程中慢慢到达了高峰期，于是患者感觉是越治越严重了，其实这是肩周炎本身的发展规律，并不是由于治疗导致的。
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