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相较其他的医学科室，精神科的治疗主要通过与病人对话的方式进行，并不依赖身体接触，因此一直被认为是更适合使用远程医疗（telemedicine）的领域。精神科医生认为，在病人会操作所需要的电子产品、且不排斥线上交流的前提下，远程看诊确实可以很大程度复制传统的实体看诊的效果，且精神病学的远程分析和治疗（ telepsychiatry）在新冠肺炎疫情爆发之前，已经成为一种趋势、未来也会越来越普遍。

不过，虽然远程看诊有极大的便利，但精神科医生也讲究与患者之间的直接互动和感觉，线上诊断仍具其不能回避的局限性，比如交流空间是否私密和安全、对话和联系是否畅通，甚至视频时的光线和角度也有讲究，镜头里一些没显现出的姿势或动作，都有可能影响医生判断患者的病情。「线下和线上这两种方式，谁也无法取代谁，但若能将两者结合，相信会有1+1＞2的效果。」

「与其他科室不同，远程医疗对于我们这一专科来说，总体上是利大于弊的。」精神科医生王达表示，需要为病人做身体检查的科室，通常都无法使用远程医疗，但精神或心理方面的诊断和治疗，讲究的是和病人见得到面、说得上话，而视频并不影响他们看病人，「虽然有差距，但只是一点点、并不大」。

特别是在疫情期间，患者减少走动有助于控制病毒的传播，所以过去几个月，很多医生和患者之间的沟通交流都转至线上。再加上保险公司也放宽了政策，鼓励使用远程医疗，疫情爆发以来，远程看诊「对治疗的质量和效果并没有太大的负面影响」。

王达说，3月政府颁布居家避疫令之后，诊所虽然关了一段时间，但一直有提供线上的服务，「主要使用电话和视频、通过Wechat和Facetime看诊」，遇到使用Zoom的病人，他也会配合。「选择哪种平台其实是病人说了算，看病人的要求，哪个用起来更舒服、更顺手，就用哪个。」如果非要病人下载个新的软体，「不习惯、不适应，就会影响他们问诊的频率和效果，或者干脆不来了」，那样就变得更麻烦。

有的病人未能在诊所关闭期间借助这种新型的方式，或者没打电话来问、不知道有此类的服务，也就停止了吃药，出现病情复发或者恶化的情况。「精神疾病的一些症状和新冠肺炎的症状挺像的，比如呼吸困难、喘不上气、胸口疼」，担心自己是不是染上了病毒，总这样想会导致病情更严重。

但王达也指出，使用远程医疗仍有一定的局限性，比如上了年纪的人没有智能手机，或者有智能手机但不会操作，「告诉他们怎么打开软体和连接，他们也不会」，虽然能在电话上单纯进行语音沟通，可「视频的效果绝对比只语音要好」。视频不光是为了看面部表情，有时候一些姿势和动作也能帮助医生诊断。还有的患者是看不到医生本人就不踏实，所以拒绝使用线上问诊的方式。

精神科治疗师Eddie Reece已经线上看诊了很多年。他表示，调整好视频的光线和角度其实很重要，如果光线不够，医生只能通过镜头看到患者脸部的一部分，会对治疗的效果产生影响。条件允许的话，患者至少要把镜头对着自己的上半身，让医生起码能看到手臂的动作。

「心理咨询非常注重隐私，很多病人居家避疫期间，需要待在车里、或者卫生间才上线。」约翰霍普金斯大学医学院（John Hopkins University School of Medicine）精神和行为学助理教授Paul S . Nestadt表示，他比较担心的是有自杀倾向的病人，如果实体看诊，至少可以送医生去急诊室，但线上看诊时，如果对方突然下线，自己就无法联系到对方、也就不能提供别的帮助。

另外，实体看诊时，患者必须得起床、穿衣、出门、最终来到诊所，这个过程本身对一些患者来说就已经是一种治疗，「我很多时候都觉得，强迫患者走出家门、来到现实的世界中，比我在诊所为他们提供的任何疗法还要好」。但线上看诊确实能让患者及时获得所需的帮助，尤其疫情期间更是高危阶段，恐惧、害怕、听闻死讯、失业、隔离等，都有可能导致很严重的后果，远程治疗无疑降低了这种风险。

王达说，总体上看，如果病人会使用远程医疗所需要的工具，且心理上并不排斥使用，则属不错的治疗方式。但精神科也讲究医患之间的直接互动和感觉，「线下和线上的确是有差别，如果线下时医患之间气场不对、感觉不对，转到线上反而能减少负面影响」，如果医生和患者真的不匹配，「这种情况下我会直接建议病人换别的医生试试」，以达到最佳的治疗效果。

Reece也说，线上看诊时，因为不能像线下那样让病人产生直接的感觉和连接，特别是新病人，「我怀疑他们要么是使用起来不习惯，要么是比较在意自己镜头上的形象」 ，就不如治疗已经熟悉了的老病人时的效果好，「有的老病人甚至一、两年没见到本人也没问题」，新病人则需要慢慢引导着去适应这种新型的方式。

「对于远程医疗，别的科室的态度或许是能不用就不用，但我们的专科是既可以线上远程、又可以线下实体，且这两者不能取代彼此，如果综合起来，效果一定是1+ 1＞2。」王达表示，精神病学的远程分析和治疗早在疫情前就开始在推广和普及，未来也会继续发展下去，但远程医疗具体能否广为医生所用，还需要保险公司的政策支持。「医生线上看诊和线下看诊花费的时间是一样的，甚至需要多花不少心力来保障线上看诊的效果，但如果保险公司的支付额太少，经济层面上医生也承受不起。」