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“上火”的某些症状在西医里都可解释为某种“炎症”。炎症，是机体对于刺激的一种防御反应。所谓“刺激”，通常是如细菌、病毒等微生物，对身体某个局部进行侵害。

受到攻击的部位会自动聚集白细胞及炎性因子，用来消灭外来侵害，发生机体反应，那这个部位的白细胞与异物不断抗争，产生代谢废物和热能，身体就会出现红、肿、热、痛等充血反应，甚至出现化脓的现象，也就是发炎了。

当然，中医所说的“上火”还包括身体处于“阳偏旺”的状态，这个状态与饮食内容、情绪状态、作息是否合适有较大的关系。这个在西医中是没有对应关系的。

在过去，中国的老百姓一般会服用清热解毒一类祛火的药汤，因为“清热解毒”的一部分功效也就相当于西医中的消炎。此外，还会采用多喝水、喝淡盐水、多吃蔬菜水果等凉性食物的办法来帮助身体降火排毒，这些做法确实是可行的。

但如果火气依然很大，炎症得不到有效控制，尤其是身体虚弱者、老年人等调节能力差的人，最好还是寻求现代医疗技术来解决。